昨夜,欧洲区的世预赛上演了数场精彩对决,其中两场比赛存在明显冷门。北马其顿在主场以1比1逼平了比利时,令人大感意外,毕竟北马其顿的FIFA排名仅为67,球队总身价也仅为3638万欧元。更为震撼的是挪威队在主场以3比0大胜意大利,场面上几乎全面占优。
回溯历史,意大利队曾在2006年捧起世界杯冠军,但随之而来的意甲假球丑闻令意大利足球的水平急转直下。自此,意大利队在2010年及2014年世界杯的小组赛中均遭淘汰,2018年与2022年世界杯的预选赛也无缘晋级,甚至在上届世预赛的附加赛中被北马其顿淘汰,确实令人失望不已。
在这场盛大的比赛浪潮中,共有54支欧洲球队参加世预赛,分为12个小组。每个小组的第一名可直通决赛圈,而每个小组的第二名连同4支欧国联成绩最佳的球队,总共16队将进行单场淘汰赛,争夺最后的4个出线名额。值得一提的是,随着2026年世界杯名额扩增至48支球队,欧洲区的出线名额也增加了3个,从13个扩展至16个。
尽管名额增加,实力的不足同样显而易见,例如中国队在亚洲区的名额提升至8.5个,乌兹别克斯坦队和约旦队均实现了首次参与世界杯的历史,但中国队却在预选赛中提前被淘汰。对于意大利队而言,即使欧洲区的名额增长,出线依旧岌岌可危。
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挪威队在前三轮比赛中表现出色,分别以5比0战胜摩尔多瓦、4比2击败以色列以及3比0战胜意大利。由于小组中爱沙尼亚和摩尔多瓦实力较弱,争夺出线的球队基本锁定为挪威、意大利和以色列。若挪威在主场再次击败以色列,将有很大把握锁定出线名额,而他们最后一轮将迎战意大利,若顺利便有望取得7连胜的佳绩。
意大利队在巅峰时期一直以“遇强不弱,遇弱不强”著称,如今似乎又要面对新一轮挑战。根据欧洲区的积分规则,若两队分数相同,将比较双方的对战记录。即便在最后一轮挪威与意大利交锋前,两队都保持全胜(虽然这种情况不太可能),挪威依然以3分的优势领先意大利。只需在最后一轮不输3球以上,挪威将继续领跑。
经过一番计算,意大利队最终有很大概率位列小组第二,面临附加赛的尴尬局面。然而,意大利在前两届世预赛中已连续在附加赛中折戟,此次碰到同样困难的局面,若再一次未能出线,将成为连续三届无缘世界杯的尴尬记录,足以让人感叹意大利队的颓势已到达如此地步。
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